بعد شغور امتد لأكثر من عامين، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترمب ترشيح الجنرال المتقاعد جون أبي زيد ليصبح السفير الأمريكي لدى المملكة العربية السعودية.

ويتعيّن على أبي زيد الذي يتمتع باحترام كبير في واشنطن، الحصول على موافقة مجلس الشيوخ على تعيينه هذا، قبل أن يسافر إلى الرياض ليتسلّم مهامه الدبلوماسية الجديدة. 

وأمضى الجنرال جون أبي زيد، ذو الأصول اللبنانية، 34 عامًا في صفوف الجيش الأمريكي وكان قائدًا للقيادة الأمريكية الوسطى في الفترة بين 2003 إلى 2007 أثناء رئاسة الرئيس جورج بوش الابن الثانية، وعُرف بالإشراف على حرب العراق، وأصبح أبي زيد (67 عامًا) أخيرًا مستشارًا وزميلًا في معهد هوفر بجامعة ستانفورد، ويعتقد البعض أنّ اختياره سفيرًا إلى الرياض يأتي لتعزيز الشراكة العسكرية بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية.

ونجح أبي زيد في كسب ثقة الجنرال تومي فرانكس الذي خلفه في منصب القائد بالقيادة المركزية الأمريكية في عام 2003، كما تمت ترقيته إلى رتبة لواء من فئة الأربعة نجوم في الأسبوع نفسه، وقد خلفه لاحقًا الأدميرال ويليام فالون في عام 2007 بعد تقاعده من الخدمة العسكرية الذي أمضى فيها 34 عامًا.

وولد أبي زيد في شمال كاليفورنيا في عام 1951، إذ قدم جدّه مهاجرًا من لبنان إلى الولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الأولى، وقد نشأ معتنقًا المسيحية الكاثوليكية، وكان والده عسكريًّا عمل في البحرية الأمريكية أثناء الحرب العالمية الثانية، أما والدته فتوفيت بمرض السرطان.

والتحق أبي زيد بالأكاديمية العسكرية الأميركية "USMA" في ويست بوينت، ليتخرج منها ضمن دفعة 1973 ضابط مشاة حاصل على دورات أساسية ومتقدمة، ثم التحق بعد ذلك بكلية أركان القوات المسلحة والزمالة العليا في كلية الحرب بالجيش الأمريكي في معهد هوفر بجامعة ستانفورد.

كما حصل جون أبي زيد على درجة الماجستير في دراسات الشرق الأوسط من جامعة هارفارد، وعمل باحثًا في الجامعة الأردنية بعمّان في الأردن، ونشر مركز هارفارد لدراسات الشرق الأوسط بحث أبي زيد للماجستير، المؤلف من 100 صفحة حول السياسة الدفاعية للمملكة العربية السعودية، والتي ما زالت تحتفظ به بعد 30 عامًا كـ"أفضل ورقة بحثية حصلت عليها الجامعة في هذا المجال".

كما دعا أبي زيد الولايات المتحدة إلى إيجاد مراكز معتدلة للسلطة في الشرق الأوسط والعمل معها، واضطلاعها بدور نشط بشكل عام هناك.